美國(guó)著名學(xué)府中，哥倫比亞大學(xué)的中國(guó)留學(xué)生歷來(lái)比較多。胡適、蔣夢(mèng)麟和馬寅初等三位北京大學(xué)校長(zhǎng)都是哥大的博士。 　　1980年中國(guó)改革開(kāi)放之后，中國(guó)留學(xué)生又蜂擁而來(lái)。不僅是自己來(lái)，而且生兒育女，還要接來(lái)父母。扶老攜幼，呼兄喚弟，不亦悅乎？
　　在風(fēng)和日麗的春日或清風(fēng)徐來(lái)的夏夜，哥大主樓前的廣場(chǎng)上，總有中國(guó)留學(xué)生和他們的家人扎堆，祖孫三代，其樂(lè)融融，比在自己老家的打谷場(chǎng)上納涼還要自在。哥大的美國(guó)學(xué)生并沒(méi)有表現(xiàn)出任何排斥的情緒，有的美國(guó)女學(xué)生還會(huì)逗逗可愛(ài)的中國(guó)小朋友――小朋友總是可愛(ài)的。美國(guó)真是一個(gè)移民國(guó)家，與日本不一樣，與歐洲其他國(guó)家也不一樣。
　　我在維也納住過(guò)兩年多，遇到過(guò)一位排外的房東老太太，就住我樓上。只要看到外面草地上有土耳其兒童在玩耍，老太太便會(huì)推開(kāi)窗戶(hù)狂呼：“警察！警察！”一天折騰數(shù)次。
　　房子是老太太的女兒租給我的。這位女士解釋說(shuō)，她母親年事已高，頭腦不太正常�？墒俏矣幸稽c(diǎn)納悶：頭腦不正常，怎么見(jiàn)到外國(guó)人要喊警察？這不是蠻正常的嗎？看老人家的年紀(jì)，當(dāng)年希特勒作為德國(guó)元首重返維也納的時(shí)候，她應(yīng)該已經(jīng)是可以上街歡呼的年齡了。
　　在哥大遇到過(guò)若干從德國(guó)和日本轉(zhuǎn)道來(lái)美國(guó)的中國(guó)留學(xué)生。他們雖然在德國(guó)和日本已經(jīng)待了數(shù)年，但還是決定再輾轉(zhuǎn)來(lái)美，說(shuō)是到了美國(guó)感覺(jué)真好，說(shuō)是這里有“解放區(qū)的天是明朗的天”的那種感覺(jué)。
　　不管你是外國(guó)的留學(xué)生，還是住附近居民區(qū)的黑兄弟，在哥大一帶可以感受平等，至少是表面上的平等。哥大附近街頭有乞討的黑兄弟。有的黑兄弟會(huì)為你拉開(kāi)店門(mén)，你給錢(qián)他會(huì)說(shuō)聲謝謝，不給錢(qián)的話(huà)他也并不惱。遇到年輕漂亮的白人女學(xué)生，黑兄弟還會(huì)恭維一句：“你呀好身材�！卑兹伺�生一笑置之，并不高喊“抓流氓�。　�
　　兒子一歲左右的時(shí)候笑得很可愛(ài)，見(jiàn)到沿街乞討的黑人他也天真燦爛地笑，黑人也報(bào)以微笑。哥大的一個(gè)黑人校警還送給我兒子一個(gè)大絨娃娃，盡管我們之前，沒(méi)有交談過(guò)，之后也并沒(méi)有交談過(guò)。
　　或許，在這里用“乞討”一詞并不準(zhǔn)確。我覺(jué)得，哥大附近給錢(qián)的和收錢(qián)的似乎都很有尊嚴(yán)，并沒(méi)有“施舍”和“乞討”的情緒。在美國(guó)，“乞討者”的英文是“panhandler”，不用“beggar”。
　　哥大法學(xué)院的人權(quán)法專(zhuān)家亨金教授出過(guò)一張憲法試卷，上面專(zhuān)門(mén)有道問(wèn)答題：“市議會(huì)通過(guò)法律禁止沿街乞討是否違反憲法？”沒(méi)有說(shuō)違反憲法，只說(shuō)有可能違反憲法，但已經(jīng)把問(wèn)題上綱上線(xiàn)了。
　　我在哥大求學(xué)的收獲之一，就是接受了平等教育。不是書(shū)本上的教育，而是一種潛移默化的感受。
　　或許，哥大的情況是一種例外，是東部常青藤盟校中自由派的寬容。美國(guó)并非全國(guó)如此，紐約也并非全市如此。在紐約中城五馬路的繁華大道上，我見(jiàn)過(guò)紐約警察給黑人攤販戴上手銬。黑人擺攤是靠勞動(dòng)掙錢(qián)，有什么必要對(duì)他們?nèi)绱藝?yán)厲？不過(guò)，紐約警察并不體現(xiàn)主流法律。
　　在美國(guó)，移民和僑民是法律問(wèn)題。即便是非法移民，其子女也可以享受免費(fèi)中、小學(xué)教育――法律規(guī)定的。在這些方面，美國(guó)確實(shí)做得不錯(cuò)。即便不是美國(guó)公民，如果收入低，在美國(guó)生孩子也可以享受免費(fèi)醫(yī)療。美國(guó)法律不僅保護(hù)公民的權(quán)利，也保護(hù)外國(guó)僑民的權(quán)利，保護(hù)合法移民的權(quán)利，也保護(hù)非法移民的權(quán)利。
　　每過(guò)數(shù)十年，美國(guó)還“大赦”天下，允許非法移民轉(zhuǎn)為合法移民。如此一來(lái)，偷渡去美國(guó)的人更是趨之若鶩。即便非法移民不能轉(zhuǎn)為合法移民，非法移民在美國(guó)所生的子女，從落地之刻起便是美國(guó)公民。
　　1868年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)的憲法第14修正案規(guī)定，出生在美國(guó)本土和美國(guó)管轄地的任何人都是美國(guó)公民。該修正案是美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)之后通過(guò)的，目的是要解放黑奴，因?yàn)榇饲懊绹?guó)黑人并不被視為是公民。誰(shuí)知陰錯(cuò)陽(yáng)差，許多外國(guó)人利用這條法律成了美國(guó)公民。
　　法律就是有這樣出人意料之外的結(jié)果。法國(guó)原先也有類(lèi)似的屬地法，即，只要出生在法國(guó)領(lǐng)土上，就是法國(guó)的公民。但法國(guó)不堪外來(lái)人的重負(fù)，十多前修改了這條法律。從理論上說(shuō)，美國(guó)也可以修改此法律。但做起來(lái)太難，不僅需要參眾兩院同意，而且需要三分之二以上的州同意。更何況，拉美裔的美國(guó)公民人數(shù)急增，而此類(lèi)人與非法移民大多沾親帶故，恐怕并不愿意美國(guó)憲法有此修改。

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