被譽為世界四大飲料的可樂、咖啡、葡萄酒和茶，除了可樂是人為調配外，其他三大飲料原料的品質都與氣候條件密切相關。其中，不但茶由于種植范圍最廣，受到氣候變化的影響也最為顯著，而且茶的制作方法、品種、質量、口味，以及不同茶最佳品味時間也與氣候緊密相關。
　　中國是茶的故鄉(xiāng)！我國茶樹栽培起源于何時難以考證，但現(xiàn)有文字記錄明確表明，茶樹在商周時期已經是農業(yè)栽培作物（圖1）。目前在全球有東亞、東南亞、南亞、西亞、東非和南美等6個主要茶葉產區(qū)，多達50多個國家（地區(qū)）產茶，但這些產茶國家（地區(qū)）或是從我國直接傳去茶樹苗種與栽培技術，或是間接移栽傳人，其茶樹栽培歷史與我國相差數(shù)千年。
　　與葡萄和咖啡不同，茶樹經過人工栽培后，它的適應范圍已遠遠超過原始生長地區(qū)的條件。目前世界茶樹的分布最北界限已達北緯49度，最南為南緯22度，南北跨82個緯度（圖2）。全球每年茶葉產量高達數(shù)百萬噸。雖然我國茶葉產量位居第一位，印度、肯尼亞、斯里蘭卡茶葉產量分列第二、三、四位，但從出口量統(tǒng)計，肯尼亞名列第一，中國、斯里蘭卡、印度緊隨其后。
　　作為源于亞熱帶的植物，茶樹具有喜溫暖、濕潤、酸性土壤、散射光的生態(tài)特性。在茶樹年生長周期內，頻繁降水會使茶葉產量較高較穩(wěn)，而長期干旱就會使茶葉的產量低且不穩(wěn)。因此，降水充沛且分布均勻，是茶樹適生的基本氣候條件。從植物學角度看，茶樹是所謂的碳三植物。碳三植物是指那些對于光合作用中同化二氧化碳的最初產物是三碳化合物3
　　磷酸甘油酸的植物（包括水稻、小麥、棉花等農作物都是該類植物）。碳三植物的光呼吸高、二氧化碳補償點高，而光合效率低，因此，地球大氣中二氧化碳的增加，將有利于該類植物的生長。
　　對我國而言，氣候變暖對茶葉生產的影響主要在種植區(qū)的緯度和海拔兩個方面。一方面是種植緯度向北移動，如山東不但茶葉種植面積增加，品質也更好；另一方面，茶葉種植區(qū)的海拔增高，從低海拔向高海拔擴展。因此，對我國茶葉產業(yè)而言，氣候變暖會帶來茶葉種植面積擴大和產量上升。茶葉的采摘期也會一年比一年提前，以前清明節(jié)前后才能品嘗到的新茶現(xiàn)在春節(jié)就露臉了。
　　同其他產業(yè)一樣，氣候變化對全球茶葉產業(yè)所造成的影響也是復雜的、多樣的，還與當?shù)氐纳鐣�經濟發(fā)展水平緊密相關。比如，我國茶葉產量的進一步增長，并沒有給茶農帶來更多的收益，相反卻在一定程度上加劇了我國茶葉供過于求的趨勢。為此，我國茶葉行業(yè)應對氣候變化的努力，更主要地著重于提高茶葉的質量，以及在營銷方式上的創(chuàng)新，以增加消費者數(shù)量和擴大出口。
　　與我國情形相反，地處熱帶的印度阿薩姆邦正在遭受著氣候變化帶來的茶葉產量下降和品質退化的負面影響。位于印度東北部的阿薩姆邦，是印度的最主要茶葉產區(qū)，其茶葉產量占到了印度茶葉總產量的55%。這里出產的阿薩姆茶以其濃烈、提神、稠厚的口感著稱，是被譽為世界上最好的早餐茶——紅茶以及英式風味茶葉的重要出產地。近年來，當?shù)剞r民發(fā)現(xiàn)，不斷升高的氣溫不僅致使本土的茶葉產量顯著下降，而且導致茶葉的生長環(huán)境出現(xiàn)了令人擔憂的變化，原本味道濃郁的阿薩姆茶現(xiàn)在口味變淡了！茶農們擔心隨著氣溫、降雨時間和空間分布的變化，對茶葉產量和品質的影響還會繼續(xù)惡化。由于印度有超過300萬人口從事茶葉種植加工產業(yè)，其中大部分人的生活剛剛脫離貧困線（圖3），因此，對于印度而言，如何培育適應氣候變化的高產和高質量茶葉品種，無論是對于本國經濟發(fā)展，還是對解決貧困問題都是至關重要的。
　　由于茶樹對局地氣候條件極為敏感，除了氣溫和降雨外，日照天數(shù)、紫外線輻射強度的增減，潮濕的天氣所引發(fā)的害蟲快速增長，在高海拔地區(qū)強降雨造成的土壤侵蝕，以及濕度的變化對茶的產量和質量的影響已經開始被科學家所關注。
　　由于茶在許多國家國民經濟中的重要地位，在茶葉行業(yè)中制定適應氣候變化的計劃和相關政策，也已經不是該行業(yè)所能夠單獨完成的任務。全球茶葉生產者不但要培育能夠更好地抵御氣候變化的品種，還要通過與其他部門合作，才能保證茶葉行業(yè)在氣候變化背景下的可持續(xù)發(fā)展。

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