左宗棠是晚清政壇的一匹黑馬，他本來是個點背的人，四五十歲了都沒考上進士。但是牛人都是有辦法的，他的發(fā)跡來源于一句著名的廣告詞：“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”這句太牛了，讓他名聲鵲起，成為大家都期待的神奇人物。
　　
　　在世紀之交的2004年，美國《新聞周刊》評選出最近一千年全世界的40位智慧名人。其中，中國有三位：一位是毛澤東，一位是成吉思汗，第三位就是左宗棠。
　　
　　再點兒背，也是有機會的！
　　左宗棠不是一個經(jīng)歷很順的人，甚至可以說是非常點兒背。小時候，父母都沒了，家里又窮，他是被親戚接濟著長大的。他特別用功，似乎知道讀書是改變命運的唯一機會。他二十歲就中了舉人，擺脫了拿鋤把的命運。
　　接下來，又點兒背了。連續(xù)三次參加考試都沒能中進士，其中有一次竟然是因為湖南的名額多了一個，而湖北的名額少了一個，所以硬把左宗棠的試卷撤了下來換了一個湖北人。
　　但左宗棠不愧是左宗棠，他沒有在悲觀中走向人生的沉淪，而是尋找新的報國途徑。他18歲就開始讀顧社禹的《讀史方輿紀要》、顧炎武的《天下郡國利病書》和齊南的《水道提綱》。這些是完全不同于儒家經(jīng)典的學問，為左宗棠日后的成功奠定了知識基礎。
　　左宗棠在出任駱秉章的幕僚之時，已是不惑之年了，等他自己出任浙江巡撫，建功一方時已經(jīng)50多歲了，比其同鄉(xiāng)同歲好友胡林翼晚多了，比李鴻章也晚好幾年，屬于大器晚成。
　　他攢出來的一肚子才華最終還是賣成了，以一種另類的方式。當時兩江總督陶澍，是非常有影響的封疆大吏，干了十余年總督，政績好，聲譽好，眼光更好。胡林翼年輕的時候，比較色，是個典型的花花公子，但是陶澍認定其為非凡之材，一心培養(yǎng)，還招了他當女婿；左宗棠區(qū)區(qū)一準處級干部，陶澍認定其將來才能要超過自己，因此執(zhí)意要將其子與左宗棠之女結親。后來，晚清“中興四大名臣”，陶澍一家子占了兩個，古今中外，有如此眼光的人能有幾個？
　　左宗棠正是在這里開始接觸軍國大事，開始了解夷人的船堅炮利與世界大勢。野心也開始膨脹了，他將自己的命運與朝廷的命運連在一起了。
　　
　　他是一個很有辦法的人
　　左宗棠終于找到了雇主，一肚子才華可以賣給帝王家了。拿了俸祿，自然要干活。那時的大清已經(jīng)是內(nèi)外交困了，當官的活兒也格外地多。
　　咸豐年間，鬧起了太平天國，左宗棠到湖南巡撫駱秉章幕下，籌劃抵抗太平軍。他一方面要調(diào)撥軍隊，另一方面還要搞后勤，為此是費盡心思。當時，很多人為了搞軍費，采取了種種手段，加稅、濫印鈔票，想盡了轍兒。而左宗棠沒這么損，主要采取革除弊政、開源節(jié)流的科學方法，支撐了軍費的大量支出。
　　他還改革了稅法。規(guī)定：每石納銀一兩三錢外，加納一倍作軍費，再加納四錢充縣政費用，以前的其他加派一律廢除。這樣每石納銀不過三兩，全省歲賦增加，但百姓負擔減少。
　　1856年，因接濟曾國藩部軍餉以奪取被太平軍所占武昌之功，命以兵部郎中，算部委司局級干部了。1860年，太平軍攻破江南大營后，隨同欽差大臣、兩江總督曾國藩襄辦軍務。曾在湖南招募5000人，組成“楚軍”，赴江西、安徽與太平軍作戰(zhàn)。1861年太平軍攻克杭州后，由曾國藩疏薦任浙江巡撫，督辦軍務。同治元年（1862年），組成中法混合軍，稱“常捷軍”，并擴充中英混合軍，先后攻陷金華、紹興等地，升閩浙總督。1864年3月攻陷杭州，控制浙江全境。論功，封一等恪靖伯。
　　可見他是一個很有辦法的人，活干得漂亮又干凈。給大清這樣的政府辦事，這點格外重要。梁家輝在電影《黑金》中演了黑幫大哥，有句臺詞很彪悍：“政府拿我們這些黑社會當尿盆，想用的時候就好話好說，用完就嫌你臟，必要時就扔了你�！弊笞谔挠肋h不會吃這種虧。
　　
　　曾國藩和左宗棠絕交內(nèi)幕
　　很久以來，曾國藩和左宗棠交惡就成了晚清的一段誰也說不清的“公案”。
　　曾左二人都為湖南同鄉(xiāng)，自從咸豐二年，曾國藩和丁母憂在湖南原籍舉辦湘軍，便和左宗棠有了交往。曾國藩后來因率領湘軍鎮(zhèn)壓太平軍，地位顯赫，他素來知人善任，網(wǎng)羅人才，由他推薦而受提拔的不在少數(shù)，一時出現(xiàn)了天下提鎮(zhèn)無不出于曾帥的傳言。左宗棠雖未進士及第，但憑著自己的才干，此時已名滿天下。曾國藩軍中自然不能漏掉了像左宗棠這樣的人才，左宗棠在咸豐十年被曾國藩聘為幕僚。
　　此時清朝與太平軍的戰(zhàn)爭處于膠著狀態(tài)，由于曾國藩的極力推薦，左宗棠被清朝任命為四品京堂候補、襄辦曾國藩軍務的頭銜，隨后被曾國藩派往湖南招募湘勇。
　　隨著安慶的克復，湘軍為完成對天京的包圍，進一步牽制天京外圍的太平軍，曾國藩決定對浙江出兵，那么選誰為統(tǒng)兵將領呢？曾國藩首先想到的是左宗棠。從此，左宗棠青云直上，在對浙用兵中充分顯示了自己的才干，和曾國藩、李鴻章共稱“曾左李”。此時曾國藩對左宗棠的信任已是無以復加。住來書信中處處對左宗棠以兄弟相稱，而自謙為弟。曾對左十分信任，二人配合，相得益彰。
　　然而兩人在表面友善的背后，并非毫無矛盾。左宗棠雖然才華橫溢，卻始終特別敏感，稍被人怠慢或過分謙讓，都可引起激烈的反應。有一次曾國藩在給左宗棠的信札中，出于謙讓，用了“右仰”這樣的客套話，左宗棠很是不快，說道：“他寫了‘右仰’，難道要我‘左俯’不成！”此話后來傳到曾國藩耳朵里，嫌隙由此而生。此時曾左二人雖然關系上有裂痕，但還只表現(xiàn)在個性差異上。
　　真正關系破裂還在天京城被攻克，兩人就洪秀全的繼承者幼主洪天貴福是否已死的問題，向朝廷打起的筆墨官司。
　　天京攻陷后，曾國藩向朝廷奏報克復金陵，所有悍賊被一網(wǎng)打盡，并特別指出，城破后，偽幼主積薪于宮中，舉火自焚。不想左宗棠也上一折，稱據(jù)金陵逃出難民供出偽幼主洪天貴福于同治六月二十一日由東壩逃至廣德，被太平軍將領黃文金迎入湖州府城，想借偽幼主名號，召集太平軍余眾。至此曾左二人的關系已不可挽回，十幾年的交情為了各自的名利而付諸東流。
　　但同為一代名臣，始終不因個人恩怨而在公務上掣肘對方。曾國藩為左宗棠西征籌餉，始終不遺余力，而且推薦自己最得力的湘軍將領劉松山隨之西征，左宗棠在陜甘新疆建功立業(yè)皆賴此軍。曾國藩在以后的所作所為上顯然要比左宗棠顯得更大度一些。曾國藩后來聽說左宗棠收復新疆的喜訊后，自嘆不如左宗棠，認為左宗棠的能力天下無二。
　　名臣畢竟是名臣，當曾國藩離世時，人們紛紛猜測左宗棠可能不會致祭，左宗棠卻送來了他的挽聯(lián)：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相欺無負平生”。這是左宗棠對曾國藩和他們兩個關系由衷而做的評價。
　　光緒十一年（1885年）七月二十七清晨，74歲的左宗棠停止了呼吸。這個擁有“二等恪靖侯、東閣大學士、太子太保、一等輕騎都尉、賞穿黃馬褂、兩江總督、南洋通商事務大臣”七個頭銜的左宗棠，這個風光了半生的男人，終于退出了歷史舞臺。
　　（來源：《危局英雄：晚清十大佬的生存智慧》《文史春秋》）

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