在美國(guó)的校園創(chuàng)業(yè)者中,Reddit公司的合伙創(chuàng)始人阿萊希斯•奧坎尼(Alexis Ohanian)是可以與谷歌創(chuàng)始人拉里•佩奇(Larry Page)、塞吉•布林(Sergy Brin),以及facebook創(chuàng)始人馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)相提并論的人物。2005年,他與朋友一起創(chuàng)立了那家名叫Reddit的全球資訊網(wǎng)站,并很快擁有了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的用戶,出色的業(yè)績(jī)讓公司在翌年就被著名的出版商Condé Nast(康泰納仕)招致麾下。現(xiàn)在,Reddit公司和阿萊希斯•奧坎尼本人已經(jīng)在美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)界打拼出了一塊屬于自己的天空。
　　然而,在Reddit創(chuàng)立之初,奧坎尼并非像后來(lái)表現(xiàn)的那樣決絕。在他終于下定決心放棄一份安逸的工作、轉(zhuǎn)而去將自己的創(chuàng)業(yè)想法付諸實(shí)踐的過(guò)程中,保羅•格拉漢姆(Paul Graham)或許是他生命中最重要的一個(gè)人。正是在后者的幫助下,奧坎尼獲得了開(kāi)創(chuàng)自己事業(yè)的勇氣和最初所需要的資金。
　　實(shí)際上,奧坎尼并非格拉漢姆唯一幫助過(guò)的人,自從2005年創(chuàng)辦了投資公司Y Combinator以來(lái),格拉漢姆已經(jīng)幫助了無(wú)數(shù)年輕人在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域開(kāi)掘出成功之路,而他在互聯(lián)網(wǎng)未來(lái)和自主創(chuàng)業(yè)方面的思想和認(rèn)知,更是創(chuàng)造出了一個(gè)顛覆性的全新網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)業(yè)和投資模式。
　　奧坎尼不是格拉漢姆的第一個(gè)“門徒”,當(dāng)然也不會(huì)是最后一個(gè),越來(lái)越多渴望成功的美國(guó)年輕人正試圖從格拉漢姆那里尋找到屬于自己的“金鑰匙”。格拉漢姆熱衷于看到剛剛走出校門的“菜鳥”從自己這里起步,毫無(wú)疑問(wèn),Y Combinator公司現(xiàn)已成為美國(guó)最大的“互聯(lián)網(wǎng)明星加工廠”。
　　
　　不一樣的“天使”
　　
　　從Y Combinator創(chuàng)立到現(xiàn)在,保羅•格拉漢姆已經(jīng)成功塑造出了200家大大小小的創(chuàng)業(yè)公司。每隔兩年,Y Combinator就會(huì)在加利福利亞州的斯坦福大學(xué)舉辦一個(gè)為期3個(gè)月的訓(xùn)練營(yíng),那是一個(gè)離硅谷很近的地方。訓(xùn)練營(yíng)通常會(huì)吸引上千名渴望創(chuàng)業(yè)的人,3個(gè)月的時(shí)間里,這群年輕人要盡可能地向格拉漢姆展示出自己關(guān)于創(chuàng)業(yè)的一些好點(diǎn)子,一旦被認(rèn)可,格拉漢姆就會(huì)給他們提供啟動(dòng)公司所需要的最初資金。
　　但是,如果你單純地認(rèn)為Y Combinator僅僅是一家投資公司,格拉漢姆僅僅是一個(gè)天使投資人,那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。格拉漢姆希望建立的不光是一個(gè)投資孵化器,更是一所創(chuàng)業(yè)學(xué)校和融資通道,除了為創(chuàng)業(yè)公司注入啟動(dòng)資本,格拉漢姆還會(huì)指導(dǎo)入世不久的創(chuàng)業(yè)者如何發(fā)展,并為他們尋找到更雄厚的投資者。Y Combinator幫助建立的創(chuàng)業(yè)公司,后來(lái)幾乎都成為了美國(guó)投資家的寵兒。在最近一期訓(xùn)練營(yíng)投資的36家公司中,已經(jīng)有30家得到了其他風(fēng)險(xiǎn)投資家和天使投資人的新資金注入,其中許多人獲得的投資超過(guò)了100萬(wàn)美元。
　　每周四下午,格拉漢姆都會(huì)召集年輕的創(chuàng)業(yè)者聚在一起,這個(gè)時(shí)候,他更像是一個(gè)老師而不是投資人。他會(huì)把自己的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)同“學(xué)生們”一起分享,還時(shí)不時(shí)在黑板上劃出“課程”的要點(diǎn),“學(xué)生們”則必須向他匯報(bào)公司發(fā)展的進(jìn)度,并在“課堂”上互相討論各自遇到的最新難題。為了讓創(chuàng)業(yè)者更快地掌握技巧,格拉漢姆還邀請(qǐng)了許多諸如在蘋果之類的大公司里有著成功經(jīng)驗(yàn)的管理者和銷售者,讓他們親自為創(chuàng)業(yè)者講解該如何發(fā)展好一家公司并幫助設(shè)計(jì)藍(lán)圖。
　　除了用于選拔投資對(duì)象的“訓(xùn)練日”,Y Combinator最熱鬧的時(shí)候還有“展示日”。那一天,在公司一個(gè)可以容納150人的房間里,會(huì)擠滿各色各樣的風(fēng)險(xiǎn)投資家和天使投資人,Y Combinator的優(yōu)秀“畢業(yè)生”可以有一個(gè)兩分半鐘的機(jī)會(huì),向這些懷揣大把鈔票的人介紹自己正在做的事,說(shuō)服他們加入到自己的公司。
　　在硅谷,爭(zhēng)奪資金的戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)都很慘烈,風(fēng)險(xiǎn)資金通常都傾向于規(guī)模較大的投資對(duì)象,但是從Y Combinator里孵育出的“草根公司”卻總能打動(dòng)投資者,格拉漢姆的創(chuàng)意吸引了他們。羅恩•康威(Ron Conway)就是格拉漢姆的追崇者之一,他在硅谷是出了名的天使投資人,谷歌、貝寶(PayPal)、Twitter這些知名公司里都有他的投資,但是,他在“屈尊”投資Y Combinator公司的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目時(shí)也同樣毫不猶豫,已經(jīng)有20家創(chuàng)業(yè)公司獲得了他提供的資金,其中7家是在最新一批才剛剛建立的。最吸引羅恩•康威的是格拉漢姆在投資后對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司的持續(xù)關(guān)注,Y Combinator會(huì)為其他投資人提供所有創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展?fàn)顩r,詳細(xì)到了每一筆生意。
　　Y Combinator的創(chuàng)造還遠(yuǎn)不止這些,格拉漢姆設(shè)計(jì)了一種全新的投資方式和回報(bào)方法來(lái)維護(hù)創(chuàng)業(yè)者與投資者之間的利益平衡。在格拉漢姆眼中,投資人和創(chuàng)業(yè)者之間的合作更像是一種債務(wù)關(guān)系,投資人僅僅只是借錢給創(chuàng)業(yè)者,這保護(hù)了創(chuàng)業(yè)者在公司運(yùn)作中的絕對(duì)自主權(quán)。同時(shí),為了保護(hù)投資者,Y Combinator為投資雙方準(zhǔn)備了一份彈性十足的協(xié)議:創(chuàng)業(yè)公司每一輪新的資產(chǎn)評(píng)估后,投資者的利益都不會(huì)因?yàn)閯?chuàng)業(yè)者的壯大而受到威脅。協(xié)議規(guī)定,如果100萬(wàn)的投資最初占有創(chuàng)業(yè)公司一半的資產(chǎn),那么,當(dāng)創(chuàng)業(yè)公司發(fā)展到1000萬(wàn)時(shí),投資者的債務(wù)份額不會(huì)縮小到只有10%,而可以繼續(xù)維持在50%,也就是變成了500萬(wàn)。然而還沒(méi)有完,投資者和創(chuàng)業(yè)者之間的博弈仍然能夠繼續(xù),增長(zhǎng)也不是無(wú)限度的,創(chuàng)業(yè)者有權(quán)預(yù)先設(shè)定投資人所得回報(bào)的最高上限,投資者再考慮是否加入。
　　對(duì)創(chuàng)業(yè)者和投資人雙方來(lái)說(shuō),格拉漢姆都像是一位“天使”,他構(gòu)思的東西已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了“投資”那么簡(jiǎn)單。有人說(shuō),格拉漢姆所做的事打破了創(chuàng)業(yè)者與硅谷“大鱷”之間原有的平衡。
　　
　　從“藝術(shù)家”到創(chuàng)業(yè)者
　　
　　隨著Y Combinator在硅谷的名聲不斷擴(kuò)大,并影響著越來(lái)越多剛剛走出校門的互聯(lián)網(wǎng)新軍,有些人開(kāi)始把Y Combinator形容為“黑手黨”。那群“同出一門”的創(chuàng)業(yè)公司互相協(xié)作、保護(hù)著自己在同大公司競(jìng)爭(zhēng)時(shí)利益不會(huì)受到侵害。創(chuàng)業(yè)者把格拉漢姆比喻為“教父”,許多人在成功之后追隨了他的腳步,成為新的投資人。
　　實(shí)際上,保羅•格拉漢姆并不像黑手黨教父那樣難以捉摸。他出生在美國(guó)匹茲堡的郊外,父親是研究核反應(yīng)的物理學(xué)家,母親則是全職的家庭主婦,全心全意地照顧著格拉漢姆和他的妹妹。格拉漢姆在高中時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始編寫計(jì)算機(jī)代碼,他曾設(shè)計(jì)過(guò)一個(gè)現(xiàn)代火箭的飛行軌道模型。在哈佛大學(xué),格拉漢姆拿到了計(jì)算機(jī)博士學(xué)位,他那時(shí)正專注于人工智能。
　　但畢業(yè)之后,格拉漢姆不再對(duì)自動(dòng)化著迷。他放棄了順理成章的工作,跑到佛羅倫薩美院和羅得島設(shè)計(jì)學(xué)院學(xué)習(xí)繪畫。蜷縮在紐約的一個(gè)小公寓里,格拉漢姆開(kāi)始了自己的藝術(shù)生涯,同時(shí)也過(guò)上了朝不保夕的生活。終于有一天,他支撐不住了:“我決定離開(kāi)藝術(shù),去做一些能夠讓我的經(jīng)濟(jì)狀況好轉(zhuǎn)的事情。”格拉漢姆至今仍然記得當(dāng)時(shí)的心情。
　　他離開(kāi)藝術(shù)后做的第一件事就是創(chuàng)建了Viaview――這是一個(gè)開(kāi)發(fā)軟件和在線銷售的互聯(lián)網(wǎng)公司。Viaview開(kāi)始一文不值,但很快便取得了成功,在摸索公司發(fā)展的同時(shí),格拉漢姆意外找到了另外一件能夠帶給他巨大成就感的事情:寫些論文并放在Viaview的網(wǎng)頁(yè)上。這些論文通常是將一些晦澀難懂的話題通俗地解釋出來(lái),例如“為什么網(wǎng)蟲不招人愛(ài)”之類的討論。當(dāng)他的另外一篇名為《擊敗平均數(shù)》的論文訪問(wèn)量總共超過(guò)了五萬(wàn)頁(yè)時(shí),格拉漢姆徹底迷上了這項(xiàng)工作。“這么多人閱讀了我的文章,讓我想寫更多的東西�！备窭瓭h姆喜歡寫文章的更深層原因,在于他喜歡那種自己的思想和觀點(diǎn)影響到別人的感覺(jué)。
　　格拉漢姆的影響力不斷擴(kuò)大,不久便延伸到了大學(xué)生中間,在母校哈佛,格拉漢姆發(fā)表了那場(chǎng)著名的演講――如何創(chuàng)業(yè)(How to start a startups),這次演講被整理成了論文在網(wǎng)絡(luò)上廣為流傳。在《如何創(chuàng)業(yè)》中,格蘭漢姆第一系統(tǒng)介紹了自己的創(chuàng)業(yè)理念,也是在那時(shí),他開(kāi)始認(rèn)真思考該如何成為一個(gè)全新的“天使投資人”,并有了創(chuàng)立Y Combinator公司的想法。
　　對(duì)于目前取得的一切,格拉漢姆歸結(jié)為偶然。這個(gè)45歲的棕發(fā)男人對(duì)外界說(shuō):“當(dāng)初我們并沒(méi)有打算干成這種模式,一切都是碰巧發(fā)生的�！薄芭既弧卑l(fā)生在2005年夏天,那時(shí),格拉漢姆通過(guò)寫論文在學(xué)生圈里已經(jīng)積累出了不少人氣,他和Viaview的另外一個(gè)創(chuàng)始人莫里斯(Morris)照例跑到一所大學(xué)傳授創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn),1998年把Viaview賣給雅虎后,兩人賺了5000萬(wàn)美元。在與學(xué)生的交流中,格拉漢姆發(fā)現(xiàn)了許多好點(diǎn)子,他決定給其中幾個(gè)人提供5000美元的資金,結(jié)果應(yīng)者如潮。最終,格拉漢姆在400人中間挑選出了8個(gè)幸運(yùn)兒,奧坎尼就是其中之一。很快,Y Combinator公司創(chuàng)立。
　　與其說(shuō)幫助年輕人創(chuàng)業(yè),不如說(shuō)格拉漢姆在同他們一起創(chuàng)業(yè)。為了減少雙方的風(fēng)險(xiǎn),創(chuàng)業(yè)公司在最初的時(shí)候從Y Combinator那里獲得的資金基本都不會(huì)超過(guò)兩萬(wàn)美元,這類小額投資被稱為“種子資金”。當(dāng)創(chuàng)業(yè)公司發(fā)展到一個(gè)新的階段時(shí),格拉漢姆就會(huì)像前面提到的那樣為他們尋找更大的投資伙伴。作為回報(bào),Y Combinator一般會(huì)占有新創(chuàng)立公司5%的凈股份,這筆錢開(kāi)始很不起眼,但當(dāng)一家創(chuàng)業(yè)公司以成倍的速度發(fā)展后,2萬(wàn)美元的投資迅速變成了一筆可觀的“真金白銀”。格拉漢姆靠幫助別人發(fā)財(cái)讓自己也當(dāng)上了富翁。
　　
　　如何才能成功
　　
　　在《如何創(chuàng)業(yè)》的一開(kāi)頭,格拉漢姆就強(qiáng)調(diào)了尋找生意伙伴的重要性,他自己也正是這樣做的。為了創(chuàng)立Y Combinator公司,格拉漢姆尋找到了3個(gè)合伙人:莫里斯(Morris)、 杰西卡•利文斯頓(Jessica Livingston)和特雷沃•布萊克威爾(Trevor Blackwell)。3人都是格拉漢姆的密友,更重要的是,他們都同時(shí)擁有在大公司打工和自己創(chuàng)業(yè)的雙重經(jīng)驗(yàn)。尤其是利文斯頓,她和格拉漢姆一樣,出版過(guò)一本名為《創(chuàng)業(yè)者在行動(dòng)》的書。建立Y Combinator不久,倆人一起步入了婚姻殿堂。
　　格拉漢姆給那些上門尋求啟發(fā)的迷茫年輕人所上的“第一課”是如何獲得勇氣和決心。許多來(lái)到Y(jié) Combinator的年輕人并不清楚自己需要什么。這些即將走出校門的人雖然擁有自己的想法,但仍然會(huì)在“尋找一份體面工作”和“自己干”之間猶豫不決,在親眼看到身邊的人成功之前,他們中的大多數(shù)人不知道如何選擇才是正確的。
　　“創(chuàng)業(yè)是一條艱辛的道路,但是一份朝九晚五的工作同樣會(huì)讓人感到郁悶。創(chuàng)業(yè)的過(guò)程中會(huì)遇到?jīng)]完沒(méi)了的麻煩,但不會(huì)如同在一家公司上班那樣,感覺(jué)到生命和理想正在離你遠(yuǎn)去�！备窭瓭h姆經(jīng)常會(huì)說(shuō)些類似這樣的話來(lái)鼓勵(lì)臺(tái)下那群信任自己的年輕人。
　　今年10月底,格拉漢姆迎來(lái)了新一批的1500名“學(xué)員”,其中有80人將會(huì)脫穎而出。格拉漢姆反復(fù)強(qiáng)調(diào)過(guò):“一個(gè)出色的想法比錢重要得多�！钡�是,他不是輕易能夠被打動(dòng)的,對(duì)于不切實(shí)際的華麗創(chuàng)意,格拉漢姆從來(lái)都嗤之以鼻。他認(rèn)為一個(gè)好的創(chuàng)業(yè)者應(yīng)該迅速將自己的想法付諸實(shí)踐,生產(chǎn)出一個(gè)最初的版本與顧客見(jiàn)面,即使簡(jiǎn)陋些也沒(méi)有關(guān)系,然后再根據(jù)顧客的意見(jiàn)不斷去改變和完善它――讓顧客幫你決定公司該往何處發(fā)展。
　　盡管Y Combinator內(nèi)充滿著鼓舞人的溫馨,但在格拉漢姆那里,競(jìng)爭(zhēng)同樣是殘酷的,他的合作伙伴這樣形容:“被顧客拋棄的人也會(huì)被格拉漢姆拋棄�！笨磥�(lái),要想成為格拉漢姆的“門徒”,你必須具備十足的勇氣和堅(jiān)韌的性格、適應(yīng)競(jìng)爭(zhēng)并懂得展現(xiàn)自己,最重要的是,準(zhǔn)備好一個(gè)切合實(shí)際又引人注目的好點(diǎn)子。

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