因?yàn)槠樟炙诡D大學(xué)連續(xù)七年被評(píng)為美國(guó)大學(xué)的第一名，愛因斯坦曾在那里工作過22年，而筆者20世紀(jì)50年代中期在北大數(shù)學(xué)力學(xué)系讀書時(shí)的系主任段學(xué)復(fù)先生，和教“數(shù)學(xué)分折”課的副系主任程民德先生都是普林斯頓大學(xué)的博士，教“理論力學(xué)”課的周培源先生也在普林斯頓高等研究院工作過，所以2007年8月11日便由兒子開車前往參觀，去看看這所心儀己久的一流大學(xué)。

　　當(dāng)我們驅(qū)車到達(dá)新澤西州的普林斯頓鎮(zhèn)時(shí)，圍著小鎮(zhèn)轉(zhuǎn)了一圈，也找不見學(xué)校的大門，只好在標(biāo)有圖書館的一所小樓旁停了下來，正在四處張望時(shí)，一位90歲左右的美國(guó)教授拿著拐仗走了過來。他用漢語問我們從中國(guó)什么地方來，并介紹自己是北大的兼職教授，一下子拉近了彼此的距離。真沒想到，到達(dá)普大遇到的第一個(gè)人，竟是與北大有關(guān)系、又會(huì)說點(diǎn)漢語的學(xué)者。進(jìn)入這個(gè)系圖書館要到了一份大學(xué)的簡(jiǎn)圖，才知道普大確實(shí)沒有大門，各個(gè)系和研究所散落在校園的各處。

　　普林斯頓大學(xué)1746年創(chuàng)辦開始稱為新澤西學(xué)院(the College of New Jersey)，建立于伊麗莎白鎮(zhèn)（Elizabeth），是殖民時(shí)期北美四大學(xué)院之一(依成立先后次序分別是哈佛、威廉瑪麗、耶魯及新澤西學(xué)院)。1756年遷至普林斯頓鎮(zhèn)，1896年為了表示對(duì)所在地的尊敬，新澤西學(xué)院正式改名為普林斯頓大學(xué) (Princeton University)。

　　普林斯頓大學(xué)的校園約2.4平方公里，風(fēng)景優(yōu)美。校內(nèi)有很多哥特式的建筑，大多數(shù)都是19世紀(jì)末20世紀(jì)初修建的。沒有看見宏偉的大樓，最新的房子大概要算剛建好不久的校藝術(shù)博物館了，也只是二層的建筑。

　　從資料上知道這所私立綜合性大學(xué)規(guī)模并不算大，長(zhǎng)期保持6千多名學(xué)生（其中本科生4千多人）的規(guī)模，學(xué)校堅(jiān)持以文、理科為主，不愿分散精力辦熱門的商學(xué)院和法學(xué)院，學(xué)科也不算全�？墒瞧樟炙诡D大學(xué)卻出過30多位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、10多位菲爾茲獎(jiǎng)（數(shù)學(xué)領(lǐng)域的諾獎(jiǎng)）獲得者。

　　參觀普林斯頓大學(xué)后沒幾天，8月中旬在美國(guó)報(bào)紙上得悉，普大又第八次被評(píng)為美國(guó)大學(xué)的第一名。聯(lián)想到中國(guó)一些大學(xué)都在以辦成世界一流大學(xué)為目標(biāo)，有的大學(xué)甚至己宣布了能達(dá)到這個(gè)目標(biāo)的時(shí)間表，但與看到的普大比較卻有非常明顯的差別，真是感觸甚多。

　　普林斯頓大學(xué)是公認(rèn)的世界一流大學(xué)，卻沒有宏偉的大樓，甚至沒有校園的大門，規(guī)模不大，學(xué)科也不全。這與中國(guó)的將世界一流大學(xué)列為辦學(xué)目標(biāo)的一些大學(xué)（以下暫簡(jiǎn)稱“想一流大學(xué)”），熱衷追求大樓、大規(guī)模、全學(xué)科的做法，在辦學(xué)理念上有著顯著的差別？顯然有理由懷疑，“想一流大學(xué)”用這種辦學(xué)理念去追求，能辦成世界一流大學(xué)嗎？

　　據(jù)報(bào)道，在美國(guó)的大學(xué)評(píng)比中，普大超過哈佛有一突出的加分原因，是小班教學(xué)比哈佛多。筆者曾在過的北大數(shù)學(xué)力學(xué)系1954級(jí)當(dāng)年也受到過小班教學(xué)的恩惠，在習(xí)題課和討論課的小班教室里，學(xué)生能隨時(shí)發(fā)問，老師可及時(shí)給予每個(gè)同學(xué)指導(dǎo)，畢業(yè)50年了，至今想起周培源、丁石孫、王仁、周光坰等老師上小班課的情景，還覺獲益匪淺�？墒乾F(xiàn)在中國(guó)的這些“想一流大學(xué)”的本科，實(shí)行的是大班粗放式教學(xué)，哪還有什么小班教學(xué)呢？

　　普林斯頓大學(xué)的校訓(xùn)是“普林斯頓——為國(guó)家服務(wù)，為世界服務(wù)”，在創(chuàng)立宗旨上強(qiáng)調(diào)訓(xùn)練學(xué)生具有人文及科學(xué)的綜合素養(yǎng)，實(shí)行通識(shí)教育。

　　錢學(xué)森先生曾對(duì)溫家寶總理說，“一個(gè)有科學(xué)創(chuàng)新能力的人不但要有科學(xué)知識(shí)，還要有文化藝術(shù)修養(yǎng)。沒有這些是不行的�！薄艾F(xiàn)在中國(guó)沒有完全發(fā)展起來，一個(gè)重要原因是沒有一所大學(xué)能夠按照培養(yǎng)科學(xué)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造人才的模式去辦學(xué)，沒有自己獨(dú)特的創(chuàng)新的東西，老是冒不出杰出人才。這是很大的問題。”（2005年8日1日《人民日?qǐng)?bào)》）

　　世界一流大學(xué)和高水平研究型大學(xué)是國(guó)家現(xiàn)代化的標(biāo)志之一。中國(guó)在現(xiàn)代化的過程中，需要有一些大學(xué)辦成世界一流大學(xué)，為國(guó)家培養(yǎng)杰出人材，對(duì)“想一流大學(xué)”每年給予數(shù)以億計(jì)的較多投入（盡管與國(guó)外比還較少）是必要的。但是投入的效果怎樣，也是值得管理部門和納稅人關(guān)心的。在常聽到報(bào)喜的同時(shí)，教育部門是否應(yīng)組織討論明確究竟什么是培養(yǎng)科學(xué)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造人才的模式，我們現(xiàn)在的辦學(xué)理念差距在哪里，有什么應(yīng)改進(jìn)的地方。這些“想一流大學(xué)”是否也應(yīng)找一、二所世界一流大學(xué)作為趕超和對(duì)比的目標(biāo)，找找在辦學(xué)理念和教學(xué)、科學(xué)研究等方面的差距，討論一下如何改進(jìn)的措施。既然花了國(guó)家的大量投入，是否也應(yīng)將這些在適當(dāng)范圍內(nèi)予以公布，讓大家來監(jiān)督，而不只是對(duì)上級(jí)管理部門匯報(bào)。

　　在這些“想一流大學(xué)”里“海歸”不少，也經(jīng)常有人出國(guó)交流訪問，能否做出規(guī)定：要求公費(fèi)出訪者歸來時(shí)，必須找出一、二條差距和對(duì)應(yīng)的改進(jìn)建議，這總是應(yīng)該的吧。

　　現(xiàn)在中國(guó)流行的本科教學(xué)評(píng)估，被評(píng)學(xué)校往往要花一、二年時(shí)間去準(zhǔn)備，不少學(xué)校在其網(wǎng)站首頁還做了“離評(píng)估還有﹡﹡﹡天”的倒計(jì)時(shí)牌。學(xué)校向評(píng)估組匯報(bào)時(shí)盡量說成績(jī)，展示精心包裝好的“成果”，對(duì)辦學(xué)目標(biāo)也說得很好聽，但還未見過找找與辦學(xué)目標(biāo)有哪些差距，評(píng)估結(jié)果也多不痛不癢。對(duì)“想一流大學(xué)”來說，這樣認(rèn)真地走過場(chǎng)，對(duì)其辦一流大學(xué)的目標(biāo)是不會(huì)有用的。如果還要對(duì)“想一流大學(xué)”進(jìn)行本科教學(xué)評(píng)估，應(yīng)該要與一、二所具體的目標(biāo)世界一流大學(xué)的本科對(duì)比，才能有的放矢，肯定成績(jī)并找到問題與差距，提出改進(jìn)措施，讓評(píng)估取得實(shí)際效果。

　　能不能成為世界一流大學(xué)，畢竟既不是光說說，也不是能自己說了算的。在全球化的年代，總要將中國(guó)的一些大學(xué)放到世界范圍去接受撿驗(yàn)和比較，才能在競(jìng)爭(zhēng)中爭(zhēng)得上游！

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