書架上有一本1924年商務(wù)印書館出版的《中國年鑒》，厚厚一大冊，因為時間的關(guān)系，書已泛黃。年鑒是資料性的東西，作為書來讀的時候極少，如果遇到了涉及那個歷史時期的史料，有時會拿出來查閱一下。商務(wù)當(dāng)年出版的此類書很多，我有幾種，編輯水平都很高。像《重編日用百科全書》（1934年出版），三大冊，保存了當(dāng)時很多重要的史料。如果研究民國時代的日常生活，特別是日常生活中的器物，這套書很有用，我對民國時代一些事情的認(rèn)識，就與常常翻看這本書有關(guān)。

　　《中國年鑒》出版時，北伐還沒有成功，但從年鑒收入的各種資料看，這個社會還是在努力，并很有一些新東西。

　　我們讀歷史，如果先從資料下手，有時反而會更容易看到真實的情況，而再好的教科書也難免有誤導(dǎo)人的地方�？催@本年鑒時，注意到兩件小事，特別有感慨。一是那個時代真是落后，人民真是貧窮。書中有一個“中央任用各官赴任程表”。是規(guī)定官員任命和到任的期限，當(dāng)時分為“有交通的地方”和“無交通的地方”。

　　以北京為中心，到順天要十日，直隸十五日，奉天二十日，吉林二十五日，龍江三十日，山東二十日，山西二十日。這是有交通的地方，而沒有交通的地方，我們今天聽起來真是恍如隔世了。到熱河三十日，陜西四十日，甘肅七十日，四川六十日，廣西六十日，貴州一百日，云南一百日。往南到廣東是三十日，江南其它地方也要二十日。最遠(yuǎn)是新疆，期限為一百六十日。

　　從官員赴任的期限看，那時社會是一種什么樣的情形，大致可以有一個了解，當(dāng)時中國只有極少的工業(yè)，所有現(xiàn)代化的東西還只停留在觀念里，這是它落后的一面，對于這一面，我們今天是完全有資格來給它一個評價了。但在另一方面，我們卻不一定有資格來評價它，這就是當(dāng)年的政治結(jié)構(gòu)和地方自治。

　　比如1911年頒布的《中華民國臨時政府組織大綱》，整個框架體現(xiàn)了現(xiàn)代憲政思想的理念，《中華民國臨時約法》中已有這樣的規(guī)定；
“人民之身體非依法律不得逮捕拘禁審問處罰；
人民之家宅非依法律不得侵入或搜索；
人民保有財產(chǎn)及營業(yè)之自由；
人民有言論著作刊行及集會結(jié)社之自由；
人民有書信秘密之自由；
人民有居住遷徙之自由；
人民有信教之自由�！彼�在宗教一欄中列出的就有：孔教、道教、佛教、回教、猶太教、基督教等，而且對外人在華的教會人數(shù)、神職人員、團(tuán)體和所有活動都列表統(tǒng)計，非常真實。

　　《中華民國憲法案》第四章是關(guān)于國會的內(nèi)容。參眾兩院議員選出辦法，大體與美國相同，參議員按地方議會及選舉團(tuán)體選出，眾議員按人口比例選出。具體條款我就不說了，只說兩條：第四十六條規(guī)定：兩院各得受理國民之請愿；
第四十七條：兩院議員得提出質(zhì)問書與國務(wù)員或請求其到院質(zhì)問之。

　　民國初年的憲政歷史本來是一個有爭議的問題，有人認(rèn)為并沒有落實，只是一場鬧劇。我以為不能這樣看，民初的憲政歷史是有問題，但那個問題是憲政實現(xiàn)初期必然要經(jīng)歷的過程，此點當(dāng)年許多憲政專家都已指出過。更重要的是要看那個憲法的內(nèi)容有沒有與世界文明主流融合的傾向，如果在這個意義上來評價民初憲政歷程，我以為就比較符合實際。

　　我手邊還有一本1946年申報館出的《申報上海市民手冊》，對于上海第一屆市議會選舉的整個過程記載甚詳。我把它的條文和選出來的議員仔細(xì)對比了一下，感到很有啟發(fā)。

　　這本手冊還附了許多照片，其中就有當(dāng)選市參議會議長的潘公展宣誓的照片。我查閱了當(dāng)選市參議員的簡歷，有兩個感覺，一是文化程度很高，多數(shù)人有大學(xué)和留學(xué)經(jīng)歷；
二是相對年輕，基本是四十歲左右的人為主。整個憲政的設(shè)計和操作過程基本上是以歐美憲政歷史為參照的。

　　手冊對于這次完成了的市參議會的選舉有兩個評價：

　　一是：“民主政治的基礎(chǔ)，基于民權(quán)的運用，基于政府與人民平等權(quán)力的調(diào)和，務(wù)必使民選而受人民監(jiān)督的政府，真正為人民謀福利，達(dá)到‘民治、民有、民享�！�”

　　二是；
“參議員是人民的代表，他們從社會各階層，各區(qū)域，各團(tuán)體中由市民投票選舉而產(chǎn)生出來，代表市民參與督促市政，代盡言責(zé)。在這種意義上，上海市參議會的成立，實是全國政治邁向民主憲政的一步，它是人民爭取民主自由的記程碑。”

　　了解了這段歷史，如果再聽到有人說中國人教育水平太低，憲政會把最壞的人選出來那種話，我是不大相信了。

　　民初中國的憲政歷史不是沒有問題，而是問題很多，但那些問題是操作中的問題，而不是能不能操作的問題。

　　中國現(xiàn)在是在鄉(xiāng)村開始民主試驗，西方對此評價甚高，這自然有他們的道理，多少有一點，總比一點沒有要好，但這個評價如果過了頭，就不對了。

　　我看過中國憲政專家、當(dāng)時西南聯(lián)大政治系教授張佛泉在《今日評論》（錢端升主編）上的一篇文章，他有一個意思是說，憲政在中國是一個新東西，而中國所有的新東西都是從城市開始的，他對當(dāng)時中國已經(jīng)開始的市縣地方自治都提出了批評（而如今還只在鄉(xiāng)村試行），他認(rèn)為重要的問題不在那里。我想他那個意思在半個世紀(jì)以后，可能還有道理。

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