作者在序言中介紹它是“針對(duì)那些沒有什么音樂體驗(yàn)或音樂知識(shí)的人們?cè)O(shè)計(jì)的”，所以不同于其他西方音樂史的著作，作者先在開始的三章內(nèi)容里詳細(xì)地介紹了音樂的材料，作者對(duì)樂器、曲式體裁和音樂內(nèi)容的介紹都是以歷史發(fā)展脈絡(luò)的形式敘述的，這使讀者不僅了解了構(gòu)成音樂的各種材料，還了解了這些材料的演變與發(fā)展過程。對(duì)于沒有系統(tǒng)學(xué)習(xí)過音樂的音樂愛好者，在前三章內(nèi)容里可以先全面學(xué)習(xí)組成音樂的各種要素，為之后在音樂歷史閱讀中遇到的有關(guān)音樂專業(yè)術(shù)語(yǔ)和相關(guān)基礎(chǔ)知識(shí)做好充分的準(zhǔn)備，也讓讀者在閱讀專業(yè)書籍之前打消了心理障礙，能夠輕松順暢地進(jìn)行之后的閱讀。
　　這本著作不同于其他西方音樂史著作，不是以音樂不同體裁的演進(jìn)線索和音樂創(chuàng)作思想變化的內(nèi)部因素為歷史發(fā)展脈絡(luò)，而是以一種平鋪直敘、輕松親切的筆調(diào)敘述了各個(gè)時(shí)期音樂家的生平和創(chuàng)作經(jīng)歷，讓讀者在閱讀每位音樂家的人物傳記的同時(shí)學(xué)習(xí)到音樂歷史，絲毫沒有專業(yè)叢書常有的枯燥和艱難之感。而對(duì)于歷史人物的敘述則更側(cè)重于人文精神和文化背景，這也是作者深厚學(xué)術(shù)功底和廣博知識(shí)內(nèi)涵的體現(xiàn)，能夠把歷史以深入淺出的方式與講故事的形式向讀者娓娓道來，正如作者所說：“我認(rèn)為傳記天生使人感興趣，因?yàn)樗�可以使人們了解作曲家所處的社�?huì)。如果與樂曲本身聯(lián)系起來，傳記可以激發(fā)讀者的興趣，并增加他們的參與感�！边@樣一來，既大大提高了音樂愛好者了解西方音樂歷史的興趣，又為研究西方音樂歷史的學(xué)者們提供了音樂家全面的歷史背景資料。
　　這本書的最大亮點(diǎn)就是書中豐富的彩色插圖，作者給每個(gè)音樂歷史時(shí)期配以該時(shí)期珍貴的繪畫作品，具象地呈現(xiàn)了這一歷史時(shí)期的藝術(shù)風(fēng)格。音樂是一種聲音的藝術(shù)，人們?cè)谛蕾p音樂時(shí)是通過聲音的傳遞與自己的想象達(dá)到內(nèi)心的感受。對(duì)于音樂愛好者來說，通過文字的講解和名畫的欣賞，好似步入到一個(gè)藝術(shù)的殿堂，一邊聆聽著美妙的音樂，一邊欣賞同一時(shí)期各大畫家精美的作品，使閱讀成為一種富有立體感的藝術(shù)之旅。通過繪畫風(fēng)格的體現(xiàn)，可以幫助讀者理解和把握整個(gè)時(shí)期的藝術(shù)風(fēng)格，通過形象和色彩的感受，利用聯(lián)覺的心理原理，可以給讀者帶來更多的想象空間，獲得更深入的理解。書中每一位作曲家都有大事年表，而且還用灰色的背景把每一位作曲家的主要?jiǎng)?chuàng)作體裁和作品名稱強(qiáng)調(diào)出來，使讀者在閱讀中一目了然，易于記憶，之后對(duì)主要作品的“欣賞提示”也給讀者以很大的啟示。
　　這部著作的譜例也不同于其他音樂史書籍，作者用最簡(jiǎn)單的語(yǔ)言解釋作品，在文中的每一部曲例之前用“欣賞提示”的字樣，說明可以編寫《新格羅夫》辭典的權(quán)威人士在此的用意本就不愿把它說成是分析曲目，所以作者在單獨(dú)分析作品時(shí)沒有用大量的文字和專業(yè)分析的方法，僅僅只是“欣賞提示”。作者意在淡化作品的獨(dú)立性，而是把作品放在歷史中，讓讀者在看到一部作品時(shí)不是要對(duì)這部作品的體裁、形式、風(fēng)格、內(nèi)容上有專業(yè)的分析把握，而是在閱讀欣賞之前更多對(duì)作品產(chǎn)生的背景和形成作曲家的創(chuàng)作風(fēng)格與精神內(nèi)涵的由來有所了解與思考，然后在欣賞作品時(shí)只是在簡(jiǎn)單的文字說明下，配以簡(jiǎn)單的譜例，使有一點(diǎn)鋼琴基礎(chǔ)的音樂愛好者或音樂老師都可以在彈奏譜例時(shí)對(duì)音樂作品有一定的把握。這對(duì)于渴望了解古典音樂而又沒有很多專業(yè)知識(shí)的音樂愛好者來說，可以在閱讀大量的音樂背景資料后，消除對(duì)于作品高深之感的心理，帶著已掌握的知識(shí)基礎(chǔ)輕松感受和體驗(yàn)音樂作品中的精神與風(fēng)格。
　　音樂是可以把人類最完美的本質(zhì)表現(xiàn)出來的，西方音樂歷史中產(chǎn)生了很多偉大的精神，如巴赫精神、貝多芬精神、肖邦精神……這些偉大的音樂作品是人類的精神財(cái)富。我們通過學(xué)習(xí)西方音樂歷史的知識(shí)，了解不同時(shí)代西方人是如何將審美、理性與情感相結(jié)合，通過聲響的藝術(shù)感受不同時(shí)代人們最深層的精神體驗(yàn)，只有體會(huì)到這些精神，欣賞音樂才會(huì)是精神的享受，甚至得到精神的升華。
　　這本《劍橋插圖音樂指南》豐富而準(zhǔn)確的史料內(nèi)容不僅給音樂愛好者打開了一扇通往古典音樂的大門，為喜歡參加音樂會(huì)的聽眾提供了專業(yè)音樂的基礎(chǔ)知識(shí)和文化背景，還為音樂史學(xué)者提供了很好的史料參考，對(duì)我國(guó)專業(yè)音樂工作者和音樂愛好者來說，是一部值得放在案頭上經(jīng)常閱讀的好書。
　　二十世紀(jì)以來，現(xiàn)代交通工具的發(fā)達(dá)和信息技術(shù)的發(fā)展，使世界變成了地球村，東西方的距離日趨縮短，各種音樂也在頻繁的交流中不斷融合，傳統(tǒng)與現(xiàn)代、嚴(yán)肅與流行、東方與西方、科技與藝術(shù)不僅沒有相互排斥，反而趨向多元化、多樣化發(fā)展，新與舊的界限已經(jīng)模糊，特別是高科技對(duì)藝術(shù)領(lǐng)域的不斷滲透。從二十世紀(jì)三四十年代開始，西方音樂逐步被介紹到中國(guó)，八十年代改革開放以后，西方音樂正式被納入到我國(guó)音樂教育體系和音樂研究當(dāng)中，自2005年在上海音樂學(xué)院成立西方音樂學(xué)會(huì)以來，國(guó)內(nèi)對(duì)西方音樂的研究呈現(xiàn)出一片生機(jī)勃勃的學(xué)術(shù)景象。二十世紀(jì)末至今，西方音樂的演藝可謂百花齊放，各種音樂類型的不同創(chuàng)作與演出組合面向不同社會(huì)階層更廣泛的聽眾，其社會(huì)效益是巨大的，并與風(fēng)靡的流行歌曲和音樂相對(duì)應(yīng)發(fā)展。上世紀(jì)九十年代以來，歐美樂壇出現(xiàn)了雅俗共賞的多元化的新的組合演繹，例如帕瓦羅蒂自八十年代就以多種組合方式周游世界，以廣場(chǎng)演出的方式滲透民間通俗的格調(diào)，博得成千上萬聽眾的喜愛，相應(yīng)錄制的唱片光碟至今熱銷不衰；多明戈則用音樂會(huì)演出方式，在圣誕節(jié)之夜舉辦由獨(dú)唱、重唱、合唱與樂隊(duì)加以通俗組合的音樂會(huì)，亦受到了廣大音樂愛好者的好評(píng)和贊賞；美國(guó)歌唱家蕾尼·弗萊明也在尋求藝術(shù)與流行、專業(yè)與通俗相結(jié)合的方式，以滿足廣大聽眾雅俗共賞的要求；希臘電子音樂演奏家、作曲家雅尼將電子音樂與管弦樂加以有機(jī)組合，并融入民族民間音樂因素，穿插樂器獨(dú)奏競(jìng)技表演和獨(dú)唱、重唱。形成獨(dú)特的大型音樂會(huì)演出方式，獲得了轟動(dòng)的社會(huì)效應(yīng)。
　　我們研究西方音樂在于借鑒、吸收其精華，推動(dòng)和促進(jìn)我國(guó)現(xiàn)代音樂文化的創(chuàng)新及發(fā)展，充實(shí)和豐富廣大人民群眾的精神生活。而如何從校園里走出來，有的放矢地推動(dòng)普及傳播，無疑是一個(gè)重大的音樂文化交流項(xiàng)目，有待眾多的音樂學(xué)者投入奉獻(xiàn)。
　　近日，我又重讀了由孟憲福先生主譯、英國(guó)人斯坦�！に_迪和艾莉森·萊瑟姆合著的一本綜合性音樂讀物《劍橋插圖音樂指南》，這是一本非常經(jīng)典的綜合性的西方音樂史從書，為音樂愛好者提供了音樂的基礎(chǔ)知識(shí)和文化背景，書中盡可能避免了艱澀的專業(yè)術(shù)語(yǔ)，而且音樂史材料的組織也堪稱一流，是充滿著深厚文化內(nèi)涵的學(xué)術(shù)著作。

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