從上世紀60年代初期入役，到90年代末期才退出現(xiàn)役，A-6“入侵者”艦載攻擊機是足足30余年間美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊中型全天候攻擊機的首選。追隨著美國不斷對外干涉的步伐，A-6攻擊機的身影出現(xiàn)在多場局部戰(zhàn)爭和地區(qū)沖突中，而這種飛機對別國的首次入侵，發(fā)生在堪稱美國人惡夢的越南戰(zhàn)爭期間。

新中隊登場

　　越戰(zhàn)是A-6所參與的第一場戰(zhàn)爭，也是歷時最久的戰(zhàn)爭，而第一個卷入越南戰(zhàn)火的A-6單位，乃是VA-75中隊（第75艦載攻擊機中隊）。1963年7月，這個中隊接收了美軍的第一批A-6攻擊機，當時配置在“福萊斯特”號航空母艦上，而在1965年春季完成緊急備戰(zhàn)員動員后，這個攻擊機中隊在當年5月轉(zhuǎn)隸“獨立”號航母的第17艦載機聯(lián)隊，隨母艦奔向越南戰(zhàn)場。
　　從這一年的7月開始，第75中隊的A-6正式投身到空襲北越重要目標的行動中，并且很快就成了中低空空中打擊的主力。為了提高打擊精度，A-6的絕大部分任務都是低飛投彈，這就讓其特別容易成為北越軍隊防空火力的攔截對象。
　　到了7月14日，第75中隊的A-6就蒙受了第一次損失。當天下午，執(zhí)行當日第二次任務的飛行員唐納德.波克爾上尉和領(lǐng)航員多納德·伊頓上尉在攻擊北越交通線時陷入高射炮火網(wǎng)，A-6右側(cè)主翼中彈，炮彈的爆炸令右側(cè)發(fā)動機停轉(zhuǎn)并引發(fā)火情，幾秒鐘后，左翼發(fā)動機亦受到連帶影響而失靈。已經(jīng)無法控制飛行的波克爾和伊頓雙雙跳傘，兩人都活了下來。
　　盡管踏上戰(zhàn)場不久就有損失，但是在打擊交通要道、發(fā)電廠、軍需倉庫、兵站和橋梁的過程中，A-6基本上符合設(shè)計者和使用者對它的預期。作為美國海軍和陸戰(zhàn)隊武庫中能力最強的全天候攻擊機之一，A-6高達8200千克的有效載荷為它提供了異常豐富的火力方案選擇：可以攜帶超過30種不同類型的武器，甚至還有戰(zhàn)術(shù)核武器。
　　A-6擁有用來實施精確打擊所必需的航電設(shè)備，而且隨著型號的改進而不斷升級。最初的也是裝備數(shù)量最大的A-6A配有先進的數(shù)字綜合攻擊/導航系統(tǒng)（DIANE），理論上它可以引導機上的雙人機組在包括夜間和狂風暴雨等復雜情況在內(nèi)的各種天象條件下從容駕機接近目標、攻擊、然后返回航母。
　　至于少量實施了改進的A-6B和A-6C就裝有更加復雜的設(shè)備。旨在重點打擊北越防空體系的A-6B特別配備了目標識別/截獲系統(tǒng)（TIAS），使用的主要武器是“百舌鳥”和“標準”反輻射導彈。
　　而作為“入侵者”家族中第一種配備光電傳感器的型號，A-6C安裝了前視紅外裝置（FLIR）和微光電視系統(tǒng)（LLLT），這些設(shè)備旨在幫助機組成員有效搜索隱藏在山林地帶中的北越交通線，毫無疑問，這指的就是著名的“胡志明小道”。
　　在第一個A-6單位出色表現(xiàn)的鼓舞下，美國海軍和陸戰(zhàn)隊不斷向越南戰(zhàn)場投入更多的攻擊機中隊。1965年11月，“小鷹”號航母載著第二個A-6單位也即VA-85中隊駛至越南附近水域，并從那里開始以北越的重要目標發(fā)動空中打擊。接著，是更多的A-6中隊……

沖擊波和橙色火焰

　　1966年4月，“勇猛”號航母駛赴越南執(zhí)行任務，艦上搭載的艦載機聯(lián)隊是美軍第一個全部由攻擊機中隊組成的聯(lián)隊，其中的VA-165中隊裝備著A-6A。參戰(zhàn)一段時間后，這個中隊的日志根據(jù)機組的反饋記錄了下面這樣的內(nèi)容。
　　“愉快的飛行。機身堅實可靠，是投擲炸彈的理想平臺，當然這種亞音速飛機并不以速度見長�！�
　　“主翼寬大，轉(zhuǎn)彎半徑能和米格機相媲美。它的滾轉(zhuǎn)率很高，在天空中具有和攻擊機定位不相符的靈活性。”
　　“A-6在執(zhí)行任務時幾乎沒有什么限制，最關(guān)鍵的是它能夠攜帶數(shù)量驚人的武器�！�
　　和另外幾個中隊一樣，VA-165的重點打擊對象是“胡志明小道”。一位名叫皮特楊的A-6領(lǐng)航員，在很多年之后都還記得自己第一次飛越這條北越運輸線上空的情景。他的那次出擊具有詩意般的開局，“太陽從海平線的邊緣躍升而起，我們的飛機沿著彈射軌道飛離甲板，投入到清晨的空氣中……在古城順化上空，我們開始越過越南狹窄的脖頸地帶，朝下望去看不到任何東西，只有如絲帶般的水流蜿蜒著穿過山地和丘陵�！�
　　構(gòu)成“胡志明小道”的土路和鐵路網(wǎng)絡(luò)，正隱藏在這樣的山地和丘陵中。經(jīng)過20分鐘飛行，楊所在的A-6來到了一處叢林無人區(qū)的上空，這架攻擊機在8500米高度上和正等著它的前進空中管制飛機接上了頭。呼號為“盲蝙蝠22”的管制機是1架裝備有紅外探測裝置的運輸機，負責為攻擊機群標定打擊對象，楊的飛機是這架管制機需要引導的最后一架攻擊機。
　　管制機的機組已經(jīng)捱過了一個漫長的夜晚，他們急切地想要返航，楊可以從無線電里聽出他們不耐煩的聲音。“好吧，目標是一些卡車，”引導機組的人說道，“附近有開闊地，卡車就會出現(xiàn)在那兒�！�
　　楊覺得這聽起來令人難以置信，之前他聽說“胡志明小道”上的目標總是神秘莫測的，難道這些卡車會大搖大擺地行駛在陽光下的林間開闊地上？“那個地區(qū)有高射炮嗎？”楊問道。他從管制飛機那里的得到的答復是，什么也沒有。
　　在目標區(qū)域盤旋了一圈后，飛行員羅杰-肯尼開始降低高度準備進入攻擊姿態(tài)，“經(jīng)過在太陽下的短暫平飛，A-6進入了俯沖轟炸動作的陡峭滑行航路中。我的飛行員開始集中精力確定投彈點�！�
　　就在那時，楊看到“左邊的一片樹林里有一陣短促閃現(xiàn)的白色火焰，一連串明亮的橙色火球隨之慢慢地升起來迎向我們”，A-6受到了高射炮的攻擊！第一波炮彈從攻擊機身旁劃過，劃過A-6的機翼，劃過A-6的座艙罩。副座上的楊大吃一驚，“我發(fā)誓，這些炮彈太近了，我都可以清楚地聽到它們的嘶嘶聲，這些炮彈相繼爆炸，間隔大概1秒鐘。”

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